不適當的恐懼---認識畏懼症

 

       猶記得自己小時候一聽到雷聲,就嚇得趕緊躲入母親的懷抱;也曾回想起與朋友攀爬山岩向下望時,全身發抖不敢再向上爬的情景。「害怕」似乎是種生物與生俱來的反應,它可以使生物們迴避危險的情境或做些防備措施,也可以召喚可能的保護,如:母親或友伴的到來,有時更可以使自己產生莫大的力量來處理危險。因此,我們都會有害怕的時候。

       然而有些人的害怕卻持續困擾著他,並且影響到他的日常生活,臨床上對這些不適當的恐懼及該恐懼所衍生的焦慮感,便用「畏懼症」(phobia)來加以標明。所謂的不適當的恐懼乃是指:一、面對外界某特定物體或情境(如:處於高處、動物、公共場合、社交場合等)的出現或預期出現,產生過度不合理的顯著、持續害怕感。而這些物體或現象並不對他具危險性,也不會因他人反覆告知不具危險性而減少害怕程度。二、對於所害怕的情境無法忍受而逃避,或是以強烈的焦慮及痛苦待在該情境。三、能清楚知道自己的害怕是過度且不合理的。四、這種持續的害怕、逃避或所衍生的痛苦,嚴重干擾平常的正規生活。如:一個怕看到血的人,若其工作或生活並不會常接觸到與血有關的事件,於是這樣的害怕便較不會干擾其生活而帶來苦惱,因此,就不屬於不適當的恐懼。

       當發現這類不適當的恐懼時,可尋求合格的精神科醫師或心理師的專業協助。目前,在一些藥物及心理學方法的幫助下,對於畏懼症具有不錯的療效。 (瑞楨﹚

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