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 精神醫療專業資訊 |
失智症（Dementia）
這類疾病可根據不同病因而分類，例如老年失智症、血管型失智症、愛滋病造成的失智症、頭部創傷造成的失智症、Parkinson氏病造成的失智症等等。雖然類別很多，成因不盡相同，但其基本特徵皆相似。而在這當中以老年失智症最常見。
老年失智症又名老年癡呆症或是阿茲海默氏症(Alzheimer's Disease)，是一種腦部疾病，會造成腦部神經細胞逐漸喪失。老年失智症通常發生於65歲以上的老人，有時在65歲以下也會發生。根據統計，女性比男性罹患者為多。這類疾病的表徵或症狀可能因人而異，特別是疾病剛開始發生時。記憶力逐漸喪失是首先最常被注意到的症狀，病人往往能記得很久以前的事，但是卻會忘記最近發生的事，像是無法記住人名、剛剛才交代的事一下就忘了、東西放錯位置、經常重複相同的話等。另外此症也會伴隨著一些行為改變，像是沮喪、睡眠中斷、焦慮、攻擊性等，妄想也很常見，尤其是被迫害妄想。由於腦部神經細胞負責思考、記憶及行動，隨著病程演進，病人對於時間、空間的定向感（orientation）會變差，情緒也變得較遲鈍及冷漠，人格最後也會改變，病人最終甚至連執行最基本的日常生活能力都會喪失，像是刷牙、穿衣及洗澡等。
在治療上，不像其他一些疾病，老人失智症尚無法有效預防或治療。雖有已有一些治療藥物發展出來，其療效仍有限，無法完全治癒。此外透過一些心理治療的方式，亦可讓病人在行為方面得到一些改善。不論如何，這類病人最需要的還是家人的支持與陪伴。 （張玉玲﹚
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