了解酗酒

　　酒是我們所喜好的。許多人都會喝酒，幸好只有少數人因喝酒而引致嚴重問題。
　　多數人都不知道，酒的禍害遠大於海洛英或大麻。它具鎮靜作用，它會令人上癮，也會造成身體病變及意外，不少入院病人是與喝酒有關的。

一、理性喝酒

　　只要我們算一算一星期內我們喝了多少單位的酒，我們便可知道是否喝得大多。一個單位的酒等於半品脫的啤酒或蘋果酒、一小杯的威士忌或其他烈酒、一小杯的葡萄酒或些厘酒。但我們得小心，某些特強的啤酒可能有雙倍的酒精含量，而在家裡的「一個單位」的酒通常比在酒吧的來得較大杯。
　　假如一個男性每星期飲下二十一個單位（女性則十四個單位）的酒，只要你在一星期內不同的時間喝下，且一週內有兩三天是滴酒不沾的，這樣喝酒大概也不會帶來太大問題。一個男性每天不應喝多過四個單位（女性則三個單位）的酒。懷孕的女性為了嬰兒的正常成長，每星期不應喝得多過兩個單位的酒；當然酒後請不要駕車。
　　我們慣性地低估了喝下的酒量，如果我們將飲下的酒記錄下來，寫成飲量日誌，再將每天／每週喝下的酒精單位加起來，我們便可知道真正喝了多少。

二、酒精帶來的行為問題

　　大多數這類問題都因在不適當時候或地方喝得大多所致。這類問題包括：打鬥、爭論、錢銀瓜葛、家庭不和及即興的性行為等。酒精會使你做了平日你不會做的事情，喝酒可引致各種意外（如家居、交通、工作、運動意外或遇溺等）。

三、酒精對身體的損害

　　醉酒會引致嚴重宿醉、腸胃炎、吐血、失去知覺甚至死亡。長期酗酒損害肝臟，增加患上某類癌病的機會。但喝酒並非百害而無一利，有証據顯示四十歲以上的男性或更年期的女性，小量飲酒可以減低患上心臟病的機會。

四、酒精帶來的精神問題

　　不少人相信喝酒可使人心情舒暢，而喝得太多會使人情緒低落。不少自殺成功的人都有酗酒的毛病。酒精會影響你的記憶，在極端情況下會損害你的腦部。有些酗酒者更會出現幻覺，聽見一些不存在的聲音，這是極不愉快的體驗，有時幻聽更會持續及難以消除。

１．抑郁與酒的關係

　　我們會借酒消愁，希望以酒除去不快的情緒。間中我們也發現，飲酒過量原來是嚴重抑鬱症病徵之一。更常見的是，抑鬱症原來是由過量飲酒引致。到底是飲酒引致抑鬱症，還是抑鬱症帶來酗酒，酗酒與抑鬱的因果關係，我們必須有清晰的了解。
　　酒精是大腦的抑制劑，它會降低一個人的警覺性，也可以幫助消除拘緊不自然的感覺。
　　因此，不少人以酒來克服其社交恐懼─酒能令人在聚會中無拘無束流暢地說話。在某情況下，酒精亦會令極度自我憎惡的情緒釋放出來，引起憤怒、暴力或者自我傷害的行為。我們都知道有人會「酒入愁腸」，在醉後變得傷感難過，但到了第二天，他們也許已把酒後的情緒忘記得一乾二淨。
　　有人會以酒來增強自信，消除壓力或抑鬱。以酒情來消愁解壓既然是頗普遍，這就不難明白過量喝酒和抑郁症是有緊密關係的。
　　有人在情緒低落及精力不足時，靠酒精來令自己好過一點，但這種裨益只是短暫的，因為酒精的良好效應很怏會消失，代之而來的是難以戒除的酗酒習慣。
　　酒精有如其他對腦部有直接作用的藥物一樣（如鎮定劑），它是可以引致耐藥性的，意思是指重覆使用某種藥物時，其效應會逐漸減低，如欲得到與用藥初期的同等效應，便必須加大劑量。即是說，他／她會發現自己能喝下大量的酒，但無法感受到預期的效應，耐藥性現象的出現，表示他／她可能已經要依賴酒精了。
　　過量飲酒或醉酒後，當血液中酒情濃度降低，不少人會感到疲倦和沮喪，有論據顯示，酒精會帶來腦部的化學轉變，會令人的情緒變得更低落。

２．宿醉與抑鬱症

　　宿醉是令人沮喪的經歷。酗酒者第二天醒來，會感到不舒服、焦慮和坐立不安。他／她可能會整天也在為喝得大多而感到內疚。當豪飲變成習慣，更可能會帶來各種家庭問題、伴侶間的衝突及工作表現退步。酗酒者往往會變得較敏感，常常會感到自己受到不公平對待或排擠。心不在焉、性功能障礙及身體健康日差更加令他／她失去自信。

五、危險信號

　　酒會令人上癮，如果你發現你能喝下大量的酒而不感醉意，那絕不是一個可喜現像。如果你不喝酒便感到渾身不自在，又或者你醒來第一件事便要喝酒，那你可能已經有吊酒癮的情況了。

六、處理酗酒

　　當你開始擔心你自己或你的親友的過量飲酒習慣，那表示你應該要盡快作出改變。由於酒精會對身體做成損害，在未有任何傷害發生前減少喝酒，會是最明智的選擇。

１．第一步

　　先作每週飲量日誌，若發現你已喝得大多，宜立即減低你的耗酒量。讓親友參與你的戒酒計劃往往可以事半功倍，請不要把你的問題收起來，酗酒本身並非是難以啟齒的問題。真正關心你的親友，當他們知道了你的問題，也會樂意幫助你，你也許會發現，他們其實一直也在擔心你那豪飲的習慣。

２．尋求協助

　　假如你自己不能減少你的酒量，那你應立即向你的家庭醫生求助，或向戒酒機構查詢。
　　如果你發現難以斷酒，因為停飲令你感到整身發抖、坐立不安，那你最好與你的醫生商量，短期服用鎮定藥物，可使吊癮症狀得到緩和。若你仍然未能改變你的飲酒習慣，那你可能需要治療酗酒的專家（如精神科醫生）的協助了。

３．改變生活習慣

　　我們都會同意，改變生活習慣是很困難的，尤其是這些習慣佔據著我們日常生活的重要位置。但以下的三個步驟可以便你把問題改變：
　　（一）了解及接受問題是出現了。
　　（二）求助以改變生活習慣。
　　（三）如果你的生活習慣開始有改變，請繼續保持。
　　若你發現自己要以酒精克服心中的焦慮或擔憂，精神科醫生或臨床心理學家可以提供協助，與你一起去找出克服憂慮的方法，而不需要借酒消憂。
　　你可以參加互助組織，與有著同樣煩惱的人交換心得，一起找出最好的方法去助已助人。
　　大多數酗酒者接受治療時也無須入院的，但他們肯定要離開他們飲酒的地方與朋友，短暫入院可以斷絕酒的來源。
　　我們不須經常使用藥物去治療酗酒問題，只有在戒酒初期才會使用某類的鎮定劑，且鎮定劑不可用作酒精的代替品。
　　有少數的酗酒者是需要額外幫助的，例如露宿者。當他們要戒酒時，是需要一個暫住的地方的，有安穩的居所，也可以令他們展開新的一天。
　　解決酗酒問題，起步時看來不易，但大多數人都能成功地戒除酗酒的習慣，把生活納回常軌。