古代生於亞熱帶的常青樹，其果子可以吃用。橄欖樹毫無疑問是猶太人所認識的珍貴樹木之一。聖經曾無數次提到橄欖樹，也提及橄欖油；橄欖油是作膏抹用的。這樹在聖地頗常見，而在許多地方，它是唯一一種較大的樹木。野橄欖的枝子頗為硬直和多刺，而由人培植的橄欖樹是多枝子的常青樹，高約20多呎，樹幹多節，樹皮光滑呈灰色。葉子強韌，花朵細小，呈黃色或白色，果實頗大，呈黑色或紫色，在9月成熟，而珍貴的橄欖油是取自果實外層多肉的部分。成熟的果子有31%的成分是油，成熟的果子和未成熟的綠色果實都可以生吃。樹幹和樹枝的木質堅硬，呈深黃色或琥珀色，紋理幼細，常有漂亮的斑紋。今日橄欖木仍用來製造優質的櫃櫥和車削工藝。這樹生長得很慢，但十分長壽，樹幹被砍下後，樹木並不因此而枯萎，因為嫩芽會從根部和殘株四周長出來。原來只支持著一棵樹的樹根，可長出4至5棵樹，形成一個小樹叢。

　　橄欖油用在加冕典禮上，象徵統治權。橄欖油也用作奉獻的供物，和作油燈的燃料，並可作保護頭髮和皮膚的用品，在醫藥上還可作外科手術上的藥油。採橄欖的方法通常是搖動或擊打樹身，但枝上常要剩下一些果子，留給窮人、寄居的、孤兒和寡婦。橄欖需要接枝；沒有接枝的吸根只會長出細小無用的果實來（羅十一17-25）。

　　列王紀上六章23、33節，和尼希米記八章15節所說的「橄欖木」和「橄欖樹」是甚麼，引起一些疑問。有些人認為那是指胡頹子。由於列王紀上所描述的���B�\有18呎高，翅膀各有9呎長，所以估計它是用許多木塊砌成的。其實無論是甚麼木材，都需要用大量的木塊，但若是胡頹子，所用的木塊就會較橄欖木為多。