【沉香(Aloes)】


  即蘆薈,主要產於非洲,屬蘆薈科,卻像百合花的植物,某些品種可生產一種藥物和纖維。蘆薈是一種有香味的物質,在聖經中與沒藥、香膏和其他有香氣的植物同列(詩四十五8;箴七17;歌四14;約十九39)。大多解經家認為這些經文所列的是兩種不同的蘆薈。舊約中的蘆薈似乎是沈香木,是一種大樹,可生長至120呎高,樹幹粗12呎。這是印度北部、馬來亞和印度支那半島的特產。樹木腐爛時香味濃郁,因此被人看為珍貴的香料,並作熏蒸消毒之用。

  約翰福音十九章39節的蘆薈(和合本作「沈香」)相信是真正的蘆薈。埃及人用其汁漿來熏屍。然而,其氣味並不宜人,且味帶甘苦,獸醫有時用來配製馬匹的藥物;這種藥物主要是用厚葉的汁漿來製成。蘆薈原產於紅海口,東非對面的索科得拉島。